A quoi servent les notes ?

13.06.2007

Beaucoup d'élèves pensent que leurs notes seraient différentes si leur copie était corrigée par un autre professeur. Certains pensent même qu'ils sont "catalogués": "Ouais, de toutes façons, avec mr F, j'ai 9 et pas plus, quoique je fasse".
A travers ces anecdotes, c'est en réalité la question de la justice qui est posée.
Si je pense que la note ne récompense pas mon mérite de façon "juste", alors à quoi bon travailler ?

Les recherches sur la fiabilité de la notation nous apportent plusieurs éléments (source Sciences Humaines HS spécial l'école en question octobre-novembre 2006).

On a fait corriger des copies par un grand nombre de correcteurs. Les notes sont très différentes, avec la courbe en cloche désormais classique. Mais connaître les écarts maximaux n'est pas suffisant (les notes vont de 5 à 15 / 20), il est plus intéressant de savoir la dispersion et la répartition des notes (80 % des copies sont autour de 10/20, la médiane est de 9/20...). Vous le savez (si vous avez fait des SES), ma moyenne cache de nombreuses disparités.

Il n'en demeure pas moins que l'incertitude sur la correction d'une copie est élevée. Pourtant, le baccalauréat n'est pas une loterie: les élèves qui ont travaillé régulièrement, normalement ont leur bac; inversement, ceux qui n'ont pas fait grand chose ont une probabilité beaucoup plus faible de ne pas le décrocher.
Pourquoi ? La multiplication des épreuves diminue le caractère aléatoire de la correction d'une copie. Il est rarissime d'être noté très sévèrement dans toutes les matières.

La notation n'est pas une science exacte, c'est l'appréciation d'un évaluateur sur un travail à un instant T.
Il existe donc des facteurs susceptibles d'influencer le correcteur (dans les Dingodossiers, Marcel Gotlib avait déjà montré les différents facteurs susceptibles de modifier l'évaluation de l'enseignant ^^).

Des tests ont montré que la place de la copie dans le paquet peut avoir une influence (si elle vient après une bonne ou une mauvaise copie par exemple).

D'autres recherches montrent l'influence du statut scolaire de l'élève: si l'enseignant pense qu'il corrige la copie d'un bon élève, alors sa note sera meilleure (et inversement pour un élève jugé faible). Au bac, ce problème est réglé puisque les copies sont anonymes.

Enfin (mais le sujet est inépuisable), l'influence de l'origine sociale de l'élève a été mise à jour par plusieurs enquêtes différentes. A résultats indentiques aux tests de compétences scolaires (donc à niveau scolaire égal), les élèves issus de milieux sociaux favorisés sont en moyenne mieux notés pendant l'année (cf M.Duru-Bellat, Pour une approche analytique du fonctionnement du système éducatif, PUF 1993). Les élèves d'origine aisée ont donc un stéréotype positif de la part de l'enseignant (qui estime, en toute bonne foi, que leur comportement en classe est plus conforme à l'idéal du bon élève).

Qu'en conclure ?
Ne plus demander la profession des parents en début d'année est une évidence. Pendant longtemps je l'ai fait en le justifiant par le fait que nous utilisions les métiers des parents pour faire des exercices de classement avec le code des PCS de l'INSEE (qui est au programme de toutes les classes, de la seconde à la première).

Une réflexion sur l'évaluation est nécessaire avant chaque contrôle: que vais-je évaluer ? Comment évaluer ? A quel moment ? Quel barême ? Comment évaluer le niveau et la progression ?
Un exemple: le test de Khomsi. On demande aux élèves de rayer les mots mal orthographiés (téléqhone, cenise, horloche, otomobile). Certains vont donner la réponse juste (rayer les 4 mots) à partir de connaissances fausses (ils justifient en écrivant que téléphone prend un"f"). La justification est donc nécessaire, l'évaluation ne peut se limiter à mesurer des réponses justes ou fausses à des questions.

Il y a des dangers évidents à multiplier les épreuves de contrôles continus au bac (les biais de notation sont beaucoup plus élevés, de plus l'enseignant est juge et partie) et à diminuer de façon drastique le nombre d'épreuves (ce qui augmente alors le risque de l'aléa).

Attention au "fétichisme" de la note: porter un jugement définitif, écrire 2 chiffres après la virgule (9.38/20)... Est-ce bien rationnel quand on connait les biais de notation ?

Par contagion:
- un site utile pour réfléchir à l'évaluation

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